Propietari d'una petita fàbrica de curtits de Vic que el 1936 comptava amb vuit obrers, era conegut popularment com en "Cols". Fou membre de la maçoneria.

El 1927 es casà amb Dolors Oms i Bosch (Vic, 1898 - Mèxic DF, 1976) amb qui tingueren tres fills: Josep (Vic, 1928), Enric (Vic, 1929 - Cuernavaca, 1963) i Montserrat (Vic, 1932).

A les eleccions municipals d'abril de 1931 formà part de la candidatura conjunta del Partit Catalanista Republicà -del qual en formava part- i del Grup Obrer, que guanyà els comicis. Fou elegit alcalde i poc després s'adheriria a ERC. Cessà com a alcalde el 2 de desembre del 1933.

Tornà a ser escollit regidor a les eleccions municipals de gener de 1934. Pel juny fou escollit cap del somatent i durant els Fets del Sis d'Octubre de 1934 proclamà l'estat català a Vic hissant l'estelada a l'Ajuntament. Fou cessat com a regidor i empresonat per aquests fets. El febrer de 1936, amb el triomf del Front d'Esquerres, fou restituït com a regidor.

A començaments de la Guerra Civil, el juliol del 1936, tornarà a ser elegit alcalde, fins el setembre del 1938, pocs mesos abans de l'ocupació de Vic per part del bàndol franquista, que deixà el càrrec per motius de salut.

Una de les circumstàncies dramàtiques amb què es trobà durant la guerra foren els Fets de Maig del 1937. Serra i Badell procurà d'apaivagar els ànims adoptant una posició conciliadora amb el propòsit que la vida de la ciutat es tranquil·litzés. Com a alcalde va voler transmetre la idea que les decisions preses pel govern Central i pel de la Generalitat posaven punt i final a aquell conflicte i, a la vegada, alertava que oposar-se als governs d'Espanya i de Catalunya perjudicava profundament el país en aquelles circumstàncies.

El 1939, a la fi de la Guerra Civil, va exiliar-se a França, on va retrobar-se amb la seva esposa, fills i cunyada i hi van viure durant tres anys fins que el 14 d'abril de 1942 embarcaren a Marsella al Maréchal Lyautey rumb a Casablanca, fent escala a Orà. I des de Casablanca a bord del Nyassa arribaren a Veracruz el 22 de maig.

S'instal·laren a Mèxic DF on visqué amb forces penúries treballant en el ram de la pell, fins la seva mort, dos anys després, víctima d'un cáncer d'estòmac.

Autoria: Josep Vall i Segura